poisson d'avril

Etymology:

• L’origine de ce terme reste obscure. Une explication serait qu’il viendrait de l’époque où le début de l’année était le premier avril, jour théorique du printemps. Les étrennes données ce jour-là prenaient le nom de « poisson d’avril », par allusion au fait qu’au début de l’année, le Soleil quittait le signe des Poissons pour entrer dans le Bélier. Le début d’année ayant été fixé au 1er janvier par l’Édit de Roussillon de Charles IX, en France, les étrennes traditionnelles ont été remplacées par des farces. La première référence reconnue au poisson d’avril, d’après le Trésor de la langue française informatisé, date du Dictionnaire de l’Académie française, 4e édition, à l’article « poisson » ; en fait, on le trouve déjà dans l'Histoire ecclésiastique et civile de Lorraine, par Augustin Calmet, à Nancy : chez Jean-Baptiste Cusson, 1728, vol. 3, p. 261, où l’auteur signale que l’usage existait à Nancy en 1634, et qu’il y était redouté des Français venus en Lorraine, et qui, alors, ignoraient cet usage. Et même, pour une période antérieure, la revue Le Pays Lorrain, tome 6, 1909, p. 240 indique que « l'usage en était connu dans le pays messin au XIVe siècle,. Le pasteur Paul Ferry cite l'expression dans ses manuscrits relatifs à l'histoire de Metz ». Pierre Adam d’Origny, dans son Dictionnaire des origines, ou Époques des inventions utiles, des découvertes importantes, et de l’établissement des peuples, des religions, des sectes…, Paris : chez J.-F. Bastien, 1777, en 6 tomes, dans le tome M-Q, page 405, propose trois étymologies possibles :
• Selon Antoine Oudin : De la période traditionnelle de pêche de ce poisson ; pour le proxénète, il s'agirait, selon Antoine Furetière & al., d'une extension de sens.